Memmingens Wohlstand

Eine Stadt geprägt vom Handel

Der Wohlstand der Reichsstadt Memmingen gründete sich über Jahrhunderte auf Handel, Unternehmergeist und politische Selbstständigkeit.

Wie eng wirtschaftlicher Erfolg und gesellschaftlicher Aufstieg miteinander verbunden waren, zeigt beispielhaft die Geschichte der Familie Vöhlin. Ihre Anfänge liegen im 14. Jahrhundert. Um 1340 erscheinen Mitglieder der Familie erstmals urkundlich als Kaufleute. Memmingen lag damals an wichtigen Handelswegen zwischen Oberitalien, dem Bodenseeraum und Süddeutschland – ein idealer Standort für Fernhandel und Finanzgeschäfte. Die Vöhlin nutzten diese Lage konsequent und bauten ihr Vermögen vor allem mit dem Handel von Tuchen sowie durch Kreditgeschäfte aus. Im 15. Jahrhundert gehörten sie zu den wirtschaftlich führenden Familien der Stadt. Mit dem Reichtum wuchs ihr politischer Einfluss: Mehrere Vöhlin saßen im Rat der Reichsstadt und stiegen in das Patriziat auf. Handel und Stadtpolitik waren eng miteinander verflochten – ein Kennzeichen Memmingens als Kaufmannsstadt.

Der entscheidende Schritt folgte 1473 mit dem Erwerb der Illertissen. Aus städtischen Kaufleuten wurden Landesherren. Illertissen entwickelte sich unter ihrer Herrschaft zu einem regionalen Zentrum und erhielt den Beinamen „Vöhlinstadt“. Im 16. Jahrhundert erreichte die Familie den Höhepunkt ihres Einflusses. Erst die Umbrüche des 17. Jahrhunderts leiteten den Niedergang ein. Doch ihr Erbe wirkt fort: Im Stadtbild, in der Geschichte – und im bis heute lebendigen kaufmännischen Selbstverständnis Memmingens.