Attraktive Gemeinde mit Charme
Die Gemeinde Kirchberg (ca. 8350 Einwohner) südlich von Wil am Eingang zum Toggenburg besteht aus den größeren Dörfern Bazenheid, Kirchberg, Gähwil, Dietschwil und Müselbach sowie rund hundert Weilern. Die Mischung aus ländlicher Beschaulichkeit, einem vielfältigen Arbeitsangebot, Erholungs- und Freizeitmöglichkeiten, unterschiedlichster Vereine und kultureller Institutionen, zuzüglich der lieblichen voralpinen Hügellandschaft der Umgebung und der Nähe zu städtischen Ballungszentren sorgen für hohe Lebensqualität. Die dezentrale Siedlungsstruktur der Gemeinde bewirkt eine große Vielfalt, die sich in Mentalitätsunterschieden der Bewohner zeigt. Bei Wanderungen durch das Gemeindegebiet gibt es deshalb viel Interessantes zu entdecken.
Obwohl die Anzahl der Landwirtschaftsbetriebe in der Gemeinde stetig abgenommen hat, weist Kirchberg immer noch den größten Viehbestand im Kanton St. Gallen auf. Die Nähe zu Regionalzentrum Wil sowie zur Autobahn St. Gallen – Winterthur – Zürich und die Straßenverbindung ins Toggenburg und nach Rapperswil garantieren leichte Erreichbarkeit und gute Ausflugs- und Einkaufsmöglichkeiten.
Kurzer Blick ins Geschichtsbuch
Urkundliche Vermerke über das Gemeindgebiet bestehen seit dem 8. Jahrhundert: So beispielsweise über Bazenheid im Jahre 774/75, Dietschwil vom Jahre 827, Oetwil vom Jahre 806, Gähwil vom Jahre 1209. Merkwürdigerweise datiert ein Vermerk über Kirchberg (erste Kirche) erst vom Jahre 1215. Auf dem heutigen Gemeindegebiet lebten im Mittelalter Herren des Hochadels, die Grafen von Toggenburg.
Der Machtkampf zwischen Toggenburg und St. Gallen endete 1468 mit dem Kauf des Gebietes durch die Fürstabtei St. Gallen. 1803 wurde die Gemeinde Kirchberg durch die Gebietsreformen Napoleons Teil des neugebildeten Kantons St. Gallen. Im 19. Jahrhundert lebten im Gebiet um Kirchberg viele Bauern, die als Nebenerwerb dem Sticken nachgingen. Nach dem 2. Weltkrieg entwickelten sich Handwerk, Gewerbe und Industrie als Haupterwerbsquelle der Bevölkerung.
Sehenswürdigkeiten
Die katholische Peter-und-Paul-Kirche in Kirchberg, auch Heiligkreuzkirche genannt, stammt aus dem 13. Jahrhundert und wurde mehrfach umgebaut. Durch das sogenannte „Heiligkreuzwunder“ am 16. Dezember 1685 (während einer Predigt über das Kreuz soll sich laut Augenzeugen das an der Wand befestigte Kreuz bewegt haben) wurde die Kirche bekannt und zog viele Pilger an. Der heutige Kirchenbau entstand 1785 nach einem Brand.Die Kirche gilt als festlichste Barockkirche des Toggenburgs. Die schönen Deckenmalereien, die Statuen der Apostel Petrus und Paulus neben dem prunkvollen Hochaltar und das prachtvoll geschnitzte Chorgestühl lohnen die Besichtigung. In der angebauten Kapelle befindet ein großes Gemälde des Heiligkreuzwunders. Die Burgstelle St. Iddaburg auf einem Hügel (966 m) oberhalb von Gähwil ist ein beliebtes Ausflugs- und Wanderziel mit herrlicher Aussicht. Von der ehemaligen Burganlage ist nichts mehr zu sehen. Die häufig besuchte Wallfahrtskirche auf dem Hügel und das Restaurant sind einen Besuch wert.
Freizeit und Sport
In allen Dörfern der Gemeinde Kirchberg findet man ein breites Angebot an Sport- und Freizeitmöglichkeiten. In den zahlreichen Sportvereinen, auf öffentlichen Sportplätzen, einem Tennisplatz in Gähwil und in Turnhallen finden Sportbegeisterte gute Bedingungen. Im Norenbergwald zwischen Kirchberg und Bazenheid befindet sich der Fitness-Parcours Norenberg mit Finnenbahn, eine der schönsten Fitnessanlagen der Ostschweiz. Viele Besucher, Leistungssportler und Sportvereine nutzen die Anlage für Trainingszwecke. Kernstück des Parcours ist die 400 Meter lange Finnenbahn, die mit ihrem coupierten Profil ein abwechslungsreiches Lauftraining möglich macht. Finnenbahnen sind speziell angelegte Strecken für Crossläufer und Jogger mit besonders weichem, etwa 10 Zentimeter dicken Bodenbelag aus Sägemehl oder Rindenmulch über einer Drainageschicht aus Kies oder Schotter. Durch den Belag werden die Tritte abgefedert und die Gelenke geschont. Rund um die Bahn gibt es zwölf Fitness- Stationen, die ein vielfältiges Programm erlauben.
Wandern
Die herrliche, vielfältige Kirchberger Landschaft mit Hügeln, Wiesen und Wäldern ist ein Paradies für Wanderer. Zahlreiche markierte Wege bilden ein weit verzweigtes Wanderwegnetz, das keine Wünsche offen lässt. Trotz des großen Höhenunterschieds vom höchsten Punkt der Gemeinde auf der Iddaburg mit 966 Meter ü. M. und dem tiefsten Punkt mit 565 Meter ü. M. lassen sich die Wanderrouten gut bewältigen. Die klassischen Wanderrouten Thurweg und Toggenburger Höhenweg durchqueren die Gemeinde Kirchberg.
Wintersport
Bei guten Schneeverhältnissen genießen Skilangläufer die romantische Winterlandschaft auf der 13 km langen Kirchberger Langlaufloipe. Die abwechslungsreiche Loipe beginnt in Kirchberg beim Restaurant Toggenburgerhof. Der Weg führt vorbei an den Weilern Hof, Schalkhusen, Albikon, Sackgrütli, Ötwil und Buomberg zum Wendepunkt im „Wind“ hoch über Fischingen. Für Pistenfreunde steht in Gähwil ein Skilift zur Verfügung.
Gemeinde Kirchberg SG
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